미국에서 중고차를 구입할 예정이라면, 차량 상태나 가격만큼 중요한 것이 바로 '법적 절차'입니다. 한국과 달리 미국은 주마다 자동차 등록, 이전, 보험 조건 등이 다르며, 사기를 예방하기 위한 서류 확인도 반드시 필요합니다. 특히 외국인 신분일 경우 비자, 주소지, 운전면허증 여부에 따라 차량 구매가 제한되거나 절차가 복잡해질 수 있으므로 꼼꼼한 준비가 필수입니다.
이번 글에서는 미국 현지에서 중고차를 구입할 때 반드시 확인해야 할 법적 서류, 등록 및 보험 절차, 주별 상이한 규정 등을 정리해드립니다.
목차
- 중고차 구매 전 준비해야 할 기본 서류
- 차량 이력 조회(CarFax, AutoCheck)
- 판매자 유형에 따른 구매 절차 (딜러 vs 개인)
- 명의 이전(Title Transfer) 및 등록 절차
- 주별 자동차 등록비와 세금 차이
- 보험 가입과 운전면허 조건
- 요약
1. 중고차 구매 전 준비해야 할 기본 서류
| 서류명 | 설명 |
| 유효한 운전면허증 | 주정부 발행 운전면허증 또는 국제면허증, 일부 주는 비자 증빙 요구 |
| 유효한 주소 증빙 | 공과금 청구서, 은행 명세서 등 (운전자 등록 주소와 동일해야 함) |
| 보험 가입 증명서 | 차량 등록 전 보험 가입 필수 (보험사 발급 증명서류 필요) |
2. 차량 이력 조회(CarFax, AutoCheck)
중고차 사기 예방의 핵심은 차량 이력 확인입니다. CarFax 또는 AutoCheck 서비스를 통해 아래 항목을 꼭 체크하세요.
- 사고 이력 (사고/침수/파손)
- 소유자 변경 이력
- 주행거리 조작 여부
- 정기 정비 및 리콜 내역
tip : 딜러 차량은 보통 무료 리포트 제공, 개인 판매자 거래 시는 유료로 조회 필요
3. 판매자 유형에 따른 구매 절차
| 판매자 | 특징 | 구매 시 유의사항 |
| 딜러(Dealer) | 공식 업체, 세금 포함 견적 | 보증 일부 포함, 가격은 다소 높음 |
| 개인(Private Seller) | 일반 개인 간 직거래 | 가격 저렴하나 사기·서류 누락 위험 높음 |
개인 간 거래 시에는 차량 타이틀, 보험, 등록증의 일치 여부를 반드시 확인하고, 현장에서 Bill of Sale(매매계약서)을 꼭 작성해야 합니다.
4. 명의 이전(Title Transfer) 및 등록 절차
- 차량 소유권 증서(Title) 확인 및 서명 교환
- Bill of Sale 작성 (거래 금액 및 날짜 포함)
- DMV(Department of Motor Vehicles)에 이전 신고
- 세금 납부 (Sales Tax, 주마다 상이)
- 임시 운행 허가서(Temporary Tag) 발급 후 번호판 신청
tip : 일부 주는 차량 등록 시 안전검사(Smog Check, Emission Test) 통과 증빙서류가 필요합니다.
5. 주별 자동차 등록비와 세금 차이
| 주(State) | 평균 등록비 | Sales Tax율 |
| 캘리포니아 | $200~$400 | 약 7.25% |
| 뉴욕 | $100~$250 | 약 4~8.875% |
| 텍사스 | $50~$200 | 약 6.25% |
| 플로리다 | $225 신규 + 연간 갱신 | 약 6% |
출처 : 각 주 DMV 공식 웹사이트 기준 (2025년 4월)
6. 보험 가입과 운전면허 조건
- 보험은 차량 등록 전 필수이며, 보통 Liability Coverage(책임보험)가 의무
- 외국인 또는 유학생의 경우, SSN 없이도 보험 가입 가능 (보험사에 따라 달라짐)
- 일부 보험사는 국제면허증으로 단기 보험만 허용하며, 현지 면허 취득 후 전환 필요
요약
미국에서 중고차를 구매할 경우, 차량 상태뿐 아니라 반드시 확인해야 할 법적 절차들이 존재합니다. 차량 이력 조회, 딜러/개인 판매자 구분, 소유권 이전, 주별 등록비 및 세금, 보험 가입까지 단계별로 꼼꼼히 확인해야만 안전한 거래가 가능합니다. 특히 외국인의 경우 서류 요건과 절차가 복잡해질 수 있으므로, 미리 DMV나 보험사, 대사관에서 필요한 정보를 확보해 두는 것이 좋습니다.